泥河灣: 東方人類從這裡走來
니하만: 동방인류는 여기에서 걸어왔다
《河北日報》 2006年09月22日
《하북일보(河北日報)》 2006년 09월 22일
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類從哪裡來？是單一地區起源還是多地區起源？人類如何自我塑造，最終成為地球的統治者？這些問題是數百年來人類非常關心，而至今尚無確切答案的重大疑難問題。
인류(人類)는 어디에서 왔는가? 단일 지역 기원인가, 아니면 다지역 기원인가? 인간은 어떻게 스스로를 형성하여 최종적으로 지구(地球)의 통치자가 되었는가? 이 질문들은 수백 년간 인류가 매우 관심 가졌으나, 지금까지 확실한 답이 없는 중대한 의문이다.
在科學與宗教的交鋒中，達爾文的《物種起源》的出版，從理論上宣布了“上帝造人說”的死刑，並強調：“人類的起源和他的歷史必然會得到昭示”。1871年，達爾文基於解剖學和胚胎學證據，在《人類起源及其性選擇》一書中，提出了人猿共祖，人類可能起源於非洲的理論。達爾文的假設沒有任何考古證據，惟一的依據是世界上的現生猿類和猩猩在非洲都能找到，因為他們與人類血緣關係最為密切。人類起源於非洲嗎？
과학과 종교의 대립 속에서 다윈(Charles Darwin)의 《종의 기원(物種起源)》 출판은 이론적으로 ‘신이 인간을 창조했다’는 설에 사형을 선고했다. 그는 “인류의 기원과 역사는 반드시 밝혀질 것이다”라고 강조했다. 1871년[1871], 다윈(Charles Darwin)은 해부학과 배아학적 증거를 바탕으로 《인류의 유래와 성선택(人類起源及其性選擇)》에서 유인원 공통 조상설을 제기했다. 또한 인류가 아프리카(非洲)에서 기원했을 가능성을 제시했다. 당시 다윈(Charles Darwin)의 가설은 고고학적 증거가 전혀 없었다. 유일한 근거는 인류와 혈연관계가 가장 밀접한 현생 유인원과 침팬지가 아프리카(非洲)에서 발견된다는 점이었다. 인류는 과연 아프리카(非洲)에서 기원했는가?
然而，與古人類有關的考古學證據卻首先發現於歐洲。早在十七世紀末，在英國倫敦附近發現了第一件舊石器，直至十九世紀中葉才得到認可。歐洲尼安德特人和克羅馬農人化石也在十九世紀初先後被發現，二十世紀初得到確認。歐洲的考古發現為人類起源研究起到過非常重要的作用。人類起源於歐洲嗎？
그러나 고인류 관련 고고학적 증거는 유럽(歐洲)에서 먼저 발견됐다. 17세기 말[1600-1699], 영국(英國) 런던(倫敦) 부근에서 첫 번째 구석기(舊石器)가 발견됐다. 이는 19세기 중엽에 이르러서야 인정받았다. 유럽(歐洲)의 네안데르탈인(尼安德特人)과 크로마농인(克羅馬農人) 화석도 19세기 초에 잇달아 발견되어 20세기 초에 확인됐다. 유럽(歐洲)의 고고학적 발견은 인류 기원 연구에 매우 중요한 역할을 했다. 그렇다면 인류는 유럽(歐洲)에서 기원했는가?
十九世紀末，在印度尼西亞的爪哇島發現了亞洲第一批古人類化石，從頭骨和大腿骨分析，已具有直立行走的功能，故而命名為“直立猿人”。研究者的科學貢獻，卻招致來自科學界和宗教界的雙重攻擊或嘲笑，直到數十年後中國猿人的發現，才使爪哇人獲得解放。1921年至1927年間，在直隸省(1928年改稱河北省)房山縣(1958年劃歸北京市)周口店洞穴堆積中相繼發現了數枚人類牙齒，這些化石被命名為“中國猿人北京種”。1929年第一顆中國猿人頭蓋骨的出土，使世界所有科學家的目光集中到中國。亞洲地區的重要考古發現，為人類起源“亞洲說”提供了充分的證據。
19세기 말, 인도네시아(Indonesia)의 자바섬(Java)에서 아시아 최초의 고인류 화석이 발견됐다. 두개골과 대퇴골 분석 결과 직립 보행이 가능함이 밝혀져 ‘직립원인(直立猿人)’이라 명명했다. 연구자의 과학적 공헌은 과학계와 종교계의 비웃음을 샀다. 수십 년 후 중국원인(中國猿人)이 발견되고 나서야 자바인(Java Man)은 그 가치를 인정받았다. 1921년부터 1927년 사이, 즈리성(直隸省)[1928년 허베이성(河北省)으로 개칭] 팡산구(房山區)[당시 팡산현] 저우커우뎬(周口店) 동굴 퇴적층에서 인류 치아 수 점이 발견됐다. 이 화석들은 ‘중국원인 베이징종(中國猿人北京種)’으로 명명됐다. 1929년[1929] 첫 번째 베이징 원인(Peking Man) 머리뼈가 출토되자 세계 과학자들의 시선이 중국으로 집중됐다. 아시아 지역의 중요한 고고학적 발견은 인류 기원 ‘아시아설’에 충분한 증거를 제공했다.
早在1915年，西方一些學者就提出了人類起源“亞洲說”，美國紐約自然歷史博物館的中亞探險隊自張家口出發，對蒙古高原及新疆進行了為期10年的考察。上世紀前葉，來自各國的科考探險隊紛紛來到亞洲，試圖找到人類的誕生地。從某種意義上說，泥河灣的科學研究也是在這樣一個大背景下展開的。科學家們提出，需要證實的是：“當三趾馬來喝泥河灣湖水的時候，這裡就有了人類”。人類起源于亞洲嗎？
이미 1915년[1915], 일부 서구 학자들은 인류 기원 ‘아시아설’을 제기했다. 미국 뉴욕 자연사 박물관의 중앙아시아 탐험대는 장자커우(張家口)를 출발해 몽골 고원과 신장(新疆)을 10년간 조사했다. 20세기 전반, 각국 탐험대가 인류 탄생지를 찾기 위해 아시아로 몰려들었다. 어떤 의미에서 니허완(泥河灣)의 과학 연구도 이러한 배경 속에서 전개됐다. 과학자들은 “삼지마(三趾馬)가 니허완(泥河灣) 호숫물을 마시러 왔을 때, 이곳에는 이미 인류가 있었다”는 점을 증명하고자 했다. 인류는 과연 아시아에서 기원했는가?
1924年在南非發現的南方古猿，被認為是最接近人類的古猿，他的面世又把科學家的探求目光轉向非洲。上世紀五十年代以來，陸續在東非的奧杜維峽谷發現了大批南方古猿、能人、直立人和智人的化石，發掘的舊石器文化遺址也基本上勾勒出這裡的舊石器文化序列。在東非，最早製作石器的古人類為大約生活於距今200-150萬年的能人，最早的石器距今約260萬年。
이미 1915년[1915], 일부 서구 학자들은 인류 기원 ‘아시아설’을 제기했다. 미국 뉴욕 자연사 박물관의 중앙아시아 탐험대는 장가구(張家口)를 출발해 몽고고원(蒙古高原)과 신강(新疆)을 10년간 조사했다. 20세기 전반, 각국 탐험대가 인류 탄생지를 찾기 위해 아시아(亞洲)로 몰려들었다. 어떤 의미에서 니하만(泥河灣)의 과학 연구도 이러한 배경 속에서 전개됐다. 과학자들은 “삼지마(三趾馬)가 니하만(泥河灣) 호숫물을 마시러 왔을 때, 이곳에는 이미 인류가 있었다”는 점을 증명하고자 했다. 인류는 과연 아시아(亞洲)에서 기원했는가?
就這樣，科學家們就有關人類起源的探索，從非洲開始，經過歐洲、亞洲又返回到非洲。目前，多數學者贊同人類起源“非洲說”，認為古人類起源於非洲，而後走出非洲，走向歐亞。這些，大都是基於人類起源單一地區論形成的假設。
1924년[1924] 남아프리카(南非)에서 발견된 남방고원(南方古猿)은 인류에 가장 가까운 유인원으로 간주됐다. 이 발견은 과학자들의 시선을 다시 아프리카(非洲)로 돌려놓았다. 1950년대 이후 동아프리카(東非) 올두바이 협곡(奧杜維峽谷)에서 남방고원(南方古猿), 능인(能人), 직립인(直立人), 지인(智人) 화석이 대거 발견됐다. 발굴된 구석기 유적은 이곳의 구석기 문화 서열을 대략적으로 보여준다. 동아프리카(東非)에서 가장 일찍 석기를 제작한 고인류는 약 200만~150만 년 전의 능인(能人)이며, 가장 오래된 석기는 약 260만 년 전의 것이다.
이처럼 인류 기원 탐구는 아프리카(非洲)에서 시작해 유럽(歐洲), 아시아(亞洲)를 거쳐 다시 아프리카(非洲)로 돌아왔다. 현재 대다수 학자는 인류 기원 ‘아프리카설’에 동의한다. 고인류가 아프리카(非洲)에서 기원해 그곳을 벗어나 유럽(歐洲)과 아시아(亞洲)로 나아갔다고 본다. 이는 대부분 인류 기원 단일 지역론에 기반한 가설이다.
不巧的是，西亞以色列約旦河谷的烏比迪亞遺址，地理位置處於三大洲交匯地帶，被譽為早期人類走出非洲的第一站，它的年代距今僅為100-140萬年。位於歐亞分界線的格魯吉亞德瑪尼斯遺址，是西亞最早的文化遺存，年代約為175萬年。位於世界東方高緯度的泥河灣馬圈溝遺址的年代，則在距今200萬年前後。這樣，古人類走出非洲的路線和時限就顯得牽強，單一地區論難以自圓其說。
공교롭게도 서아시아(西亞) 이스라엘(以色列) 요단하곡(約旦河谷)의 오비디야(烏比迪亞) 유적은 초기 인류가 아프리카(非洲)를 벗어난 첫 번째 지점으로 꼽히지만, 연대는 고작 100만~140만 년 전이다. 유럽(歐洲)과 아시아(亞洲)의 경계에 있는 교지아(格魯吉亞) 덕마니스(德瑪尼斯) 유적은 서아시아(西亞)에서 가장 오래된 유적으로 연대가 약 175만 년 전이다. 반면 동방의 고위도 지역인 니하만(泥河灣) 마권구(馬圈溝) 유적의 연대는 200만 년 전후다. 이로 인해 고인류가 아프리카(非洲)를 벗어난 경로와 시점 설정은 억지스러워졌으며, 단일 지역론은 논리적 일관성을 유지하기 어려워졌다.
中國是世界上古人類化石和舊石器遺址豐富的地區，在人類起源與發展研究上占有重要地位。上世紀初，美國學者魏敦瑞在研究北京猿人時，曾指出其與現代蒙古人種有著密切的淵源關係。在後來的幾十年中，這一看法得到進一步完善。1984年，中國科學院院士吳新智與一些國外學者提出現代人類“多地區進化說”，認為中國境內古人類的演化具有地區連續現象，強調中國古人類演化以連續進化為主，同時與周邊地區人類有基因交流，現代中國人的祖先來自國內古老人類。這一假說得到化石人類的支持，也得到舊石器文化的支持。現代中國人的祖先真的是境內的古老人類嗎？
중국(中國)은 고인류 화석과 구석기 유적이 풍부하여 인류 기원 연구에서 중요한 지위를 점한다. 20세기 초, 미국 학자 바이덴라이히(Franz Weidenreich)는 북경원인(北京猿人)을 연구하며 현대 몽고인종(蒙古人種)과 밀접한 연원 관계가 있다고 지적했다. 이후 수십 년 동안 이 견해는 더욱 보완됐다. 1984년[1984], 중국과학원 원사 오신지(吳新智)와 외국 학자들은 현대 인류의 ‘다지역 진화설’을 제기했다. 중국 내 고인류 진화가 지역적 연속성을 가지며, 주변 지역과 유전자 교류를 하되 연속적 진화를 위주로 했다고 보았다. 즉, 현대 중국인의 조상은 국내의 고대 인류로부터 왔다는 것이다. 이 가설은 인류 화석과 구석기 문화의 지지를 받고 있다. 현대 중국인의 조상은 정말로 경내의 고대 인류인가?
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泥河灣位於河北省張家口市陽原縣，經過中外科學家八十餘年的不懈努力，不僅在第四紀地質學、哺乳動物學，而且在古人類學和舊石器時代考古學上都取得了重大進展，確立了其重要的學術地位，享有“東亞地區的奧杜維峽谷”、“東方古人類文化搖籃”、“東方早期人類的故鄉”等美譽。
니하만(泥河灣)은 하북성(河北省) 장가구(張家口) 양원현(陽原縣)에 위치한다. 중외 과학자들의 80여 년에 걸친 끊임없는 노력으로 제4기 지질학, 포유동물학뿐만 아니라 고인류학 및 구석기 시대 고고학에서도 중대한 진전을 이루었다. 이를 통해 중요한 학술적 지위를 확립했으며, ‘동아시아 지역의 오두비(奧杜維) 협곡’, ‘동방 고인류 문화의 요람’, ‘동방 초기 인류의 고향’ 등과 같은 명성을 누리고 있다.
二十世紀初，人類起源“亞洲說”風靡世界。這時，德日進和桑志華(1924年)在考察薩拉烏蘇的返途中到張家口，會同巴爾博在泥河灣進行了短暫的地質考察。在科學報告中，巴爾博將盆地內的河湖沉積物命名為泥河灣層，率先為泥河灣賦予了科學含義。1930年，德日進和皮孚陀首次提出了泥河灣在更新世初期人類活動的可能性。真正叩開泥河灣古人類活動大門的還是中國舊石器考古學家，他們於1965年發現了舊石器時代晚期虎頭梁遺址群，1974年找到了舊石器時代中期許家窯、侯家窯遺址，1978年發現了舊石器時代早期，屬早更新世的小長梁遺址。這樣，就搭建起泥河灣舊石器時代早、中、晚期文化的基本框架。
20세기 초[1900-1930], 인류 기원 ‘아시아설’이 세계적으로 풍미했다. 이때 피에르 테야르 드 샤르댕(Pierre Teilhard de Chardin, 德日進)과 에밀 리상(Emile Licent, 桑志華)이 1924년[1924] 살라오소(薩拉烏蘇)를 조사하고 돌아오는 길에 장가구(張家口)에 도착하여, 조지 바버(George Barbour, 巴爾博)와 함께 니하만(泥河灣)에서 짧은 지질 조사를 수행했다. 과학 보고서에서 조지 바버(George Barbour, 巴爾博)는 분지 내의 하천·호수 퇴적물을 ‘니하만층(泥河灣層)’이라 명명하며 니하만(泥河灣)에 최초로 과학적 의미를 부여했다. 1930년[1930], 피에르 테야르 드 샤르댕(Pierre Teilhard de Chardin, 德日進)과 장 피브토(Jean Piveteau, 皮孚陀)는 처음으로 갱신세(更新世) 초기에 니하만(泥河灣)에서 인류가 활동했을 가능성을 제기했다. 니하만(泥河灣) 고인류 활동의 문을 진정으로 연 것은 중국 구석기 고고학자들이었다. 그들은 1965년[1965] 구석기 시대 후기 호두량(虎頭梁) 유적군을 발견했고, 1974년[1974] 구석기 시대 중기 허가요(許家窯) 및 후가요(侯家窯) 유적을 찾아냈으며, 1978년[1978] 전기 갱신세에 속하는 구석기 시대 전기 소장량(小長梁) 유적을 발견했다. 이로써 니하만(泥河灣) 구석기 시대 전·중·후기 문화의 기본 골격이 구축됐다.
虎頭梁遺址群的面世揭開了泥河灣古人類活動序幕，侯家窯遺址的發現初步建立起泥河灣與中國猿人文化的內在聯繫，小長梁遺址的發掘研究可以看作泥河灣舊石器考古發展史上的里程碑。小長梁遺址是早更新世時期生活在泥河灣湖濱人類活動的第一批考古證據，自發現之日起，就受到學術界的關注，對中國早更新世的舊石器考古調查和研究起到了積極的推動作用。
호두량(虎頭梁) 유적군의 등장은 니하만(泥河灣) 고인류 활동의 서막을 열었고, 후가요(侯家窯) 유적의 발견은 니하만(泥河灣)과 중국원인(中國猿人) 문화 사이의 내적 연락을 예비적으로 수립했다. 소장량(小長梁) 유적의 발굴과 연구는 니하만(泥河灣) 구석기 고고학 발전사의 이정표로 볼 수 있다. 소장량(小長梁) 유적은 전기 갱신세 시기 니하만(泥河灣) 호숫가에서 생활했던 인류 활동의 첫 번째 고고학적 증거다. 발견된 날부터 학술계의 주목을 받았으며, 중국 전기 갱신세 구석기 고고학 조사와 연구에 적극적인 추동 역할을 했다.
1990-1992年，泥河灣中美舊石器考古合作研究項目的實施，揭開了泥河灣舊石器考古研究新的一頁。兩名世界頂尖舊石器考古學家，中國的賈蘭坡和美國的柯德曼，帶領中美學者在東谷坨遺址進行了科學發掘。這次合作使中國與世界舊石器考古研究理論與方法接軌，為外國學者了解中國，中國學者了解世界創造了良好機遇，有助於外國學術界認識泥河灣、宣傳泥河灣。
1990년부터 1992년[1990-1992] 사이, 니하만(泥河灣) 중·미 구석기 고고학 합작 연구 프로젝트의 실시는 니하만(泥河灣) 구석기 고고학 연구의 새로운 장을 열었다. 세계적인 구석기 고고학자인 중국의 가란파(賈蘭坡)와 미국의 데즈먼드 클라크(Desmond Clark, 柯德曼)는 중·미 학자들을 이끌고 동곡타(東谷坨) 유적에서 과학적 발굴을 진행했다. 이 합작은 중국의 구석기 고고학 연구 이론과 방법이 세계와 궤를 같이하게 했으며, 외국 학자가 중국을 이해하고 중국 학자가 세계를 이해하는 좋은 기회를 창출하여 외국 학술계가 니하만(泥河灣)을 인식하고 홍보하는 데 도움을 주었다.
1992年馬圈溝遺址的發現，大大突破了泥河灣古人類活動的下限，將泥河灣的歷史推前到150萬年前。在剛剛跨入新世紀的2001年，馬圈溝遺址第二、第三文化層的科學發掘，使這裡人類活動的年代又有了大幅度的推進。2005年，馬圈溝遺址第四、第五、第六文化層的確認，再次延長了這裡人類活動的時限。馬圈溝遺址的年代是人們關心的焦點問題，依據生物地層學的研究結果，其年代應早於距今180萬年，很可能超越距今200萬年。依據年代地層學的資料，其古地磁年代為距今175萬年。綜合各方意見，將其年代暫定為距今200萬年較為合理。
1992년[1992] 마권구(馬권구) 유적의 발견은 니하만(泥河灣) 고인류 활동의 하한선을 크게 돌파하여 니하만(泥河灣)의 역사를 150만 년 전으로 앞당겼다. 새 세기에 들어선 직후인 2001년[2001], 마권구(馬圈溝) 유적 제2·3문화층의 과학적 발굴을 통해 이곳의 인류 활동 연대는 다시 대폭 앞당겨졌다. 2005년[2005], 마권구(馬圈溝) 유적 제4·5·6문화층이 확인되면서 인류 활동의 시한이 다시 연장됐다. 마권구(馬圈溝) 유적의 연대는 사람들의 관심이 집중되는 문제다. 생물층서학적 연구 결과에 따르면 그 연대는 지금으로부터 180만 년 전보다 빨라야 하며, 200만 년 전을 넘어설 가능성도 크다. 연대층서학 자료에 따르면 고지자기(古地磁) 연대는 175만 년 전이다. 여러 방면의 의견을 종합할 때, 그 연대를 200만 년 전으로 잠정 결정하는 것이 합리적이다.
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泥河灣具有諸多方面的科學涵義和價值。從第四紀地層學和哺乳動物學考慮，與歐洲維拉方同成為世界標準地層。著眼於古人類學和舊石器時代考古學，她又是世界上探索人類及文化起源與發展的關鍵地區，可與東非奧杜維峽谷相媲美。
니하만(泥河灣)은 다방면에서 과학적 함의와 가치를 지닌다. 제4기 층서학 및 포유동물학적 관점에서 볼 때, 유럽(歐洲)의 비야방(維拉方)[Villafranchian]과 함께 세계 표준 지층이 된다. 고인류학 및 구석기 시대 고고학에 착안하면, 이곳은 인류와 문화의 기원 및 발전을 탐색하는 세계적인 핵심 지역으로 동아프리카(東非)의 오두비 협곡(奧杜維峽谷)[Olduvai Gorge]에 견줄 만하다.
泥河灣是世界上古人類遺址分布最為密集地區，在陽原縣境內，僅造冊登記的舊石器文化遺址就有105處，其中早期26處，中期13處，晚期66處，還不包含有待確認和部分新發現的遺址。如果用這一組數據與中國乃至世界比較，沒有哪一個國家和地區古人類遺存的密度能與之相提並論。在國內，探索古人類起源科學價值較高的早更新世舊石器遺址共計發現30餘處，泥河灣就有26處之多。這些都能說明泥河灣在探索古人類起源研究中的重要地位。
니하만(泥河灣)은 세계적으로 고인류 유적이 가장 조밀하게 분포하는 지역이다. 양원현(陽原縣) 경내에만 목록에 등록된 구석기 문화 유적이 105곳에 달한다. 그중 전기가 26곳, 중기가 13곳, 후기가 66곳이며, 확인 대기 중이거나 새로 발견된 일부 유적은 포함되지 않은 수치다. 이 수치를 중국(中國) 혹은 세계와 비교해 보아도, 고인류 유존의 밀집도 면에서 비견할 만한 국가나 지역은 없다. 중국(中國) 국내에서 고인류 기원 탐색의 과학적 가치가 높은 전기 갱신세 구석기 유적은 총 30여 곳이 발견됐는데, 니하만(泥河灣)에만 26곳이 집중되어 있다. 이는 고인류 기원 연구에서 니하만(泥河灣)이 차지하는 중요성을 입증한다.
馬圈溝遺址是泥河灣最早的文化遺存，年代可能達到距今200萬年。在第三文化層，揭露出一組古人類餐食活動遺跡，展現了遠古時期古人類餐食一頭草原猛獁象的歷史畫卷。在第二文化層，清理出一批清晰完整的大象足跡，可能是草原猛獁象留下的。這些遺跡只能在東非才能見到。觀察這裡出土的石器，從選料、打片、加工和使用分析，都具有了較高的思維和技術水平。依此可以判定，這些決不是泥河灣最早的石器，更加古老的人工製品還應該埋藏在更為古老的地層中。在泥河灣，低於馬圈溝遺址的泥河灣層還很厚，第三紀晚期的三趾馬紅土也很發育，為進一步探索古人類及其文化起源與發展提供了物質基礎。
마권구(馬圈溝) 유적은 니하만(泥河灣)에서 가장 오래된 문화 유존으로, 연대는 약 200만 년 전으로 추정된다. 제3문화층에서는 고인류의 식사 활동 흔적이 드러났는데, 이는 먼 옛날 고인류가 초원 매머드(草原猛獁象) 한 마리를 잡아먹었던 역사의 장면을 보여준다. 제2문화층에서는 명확하고 완전한 코끼리 발자국들이 정리됐는데, 이 역시 초원 매머드가 남긴 것으로 보인다. 이러한 유적은 동아프리카(東非)에서나 볼 수 있는 것들이다. 이곳에서 출토된 석기를 재료 선택, 박편 제작, 가공 및 사용 면에서 분석해 보면 이미 상당히 높은 사고력과 기술 수준을 갖추고 있다. 이를 근거로 할 때, 이들이 니하만(泥河灣) 최초의 석기는 아니며 더 오래된 인공물들이 더 깊은 지층에 매몰되어 있을 것이라 판단할 수 있다. 니하만(泥河灣)에서 마권구(馬圈溝) 유적보다 아래에 있는 니하만층(泥河灣層)은 여전히 두껍고, 제3기 말의 삼지마 홍토(三趾馬紅土)도 잘 발달해 있어 인류 및 문화의 기원을 탐구할 물질적 기초를 제공한다.
泥河灣是世界上舊石器文化序列最為完整的地區。在這裡，有距今200萬年的馬圈溝遺址、136萬年的小長梁遺址、110萬年的東谷坨、飛梁遺址、78萬年的馬梁遺址、10多萬年的摩天嶺遺址、10萬年的侯家窯遺址、7萬年的板井子遺址、3-4萬年的新廟莊遺址、1萬多年的西白馬營遺址，都屬於中國北方小石器文化傳統。它們構成的考古文化序列，勾畫出泥河灣舊石器文化發展的脈絡。這一文化序列突出的特性是，所有舊石器文化遺存都表現出了強烈的繼承性和發展性，反映出一部一脈相承的厚重歷史和文化品格，具有極強的文化連續性。這一特性極其鮮明，在國內外可能是孤例。直至舊石器時代晚期，約距今2萬年前後，才出現了以油房、二道梁遺址和籍箕灘、虎頭梁遺址群為代表的細石器工藝技術，從而取代了小石器工業。
니하만(泥河灣)은 세계에서 구석기 문화 서열이 가장 완비된 지역이다. 이곳에는 200만 년 전의 마권구(馬圈溝) 유적, 136만 년 전의 소장량(小長梁) 유적, 110만 년 전의 동곡타(東谷坨) 및 비량(飛梁) 유적, 78만 년 전의 마량(馬梁) 유적, 10여 만 년 전의 마천령(摩天嶺) 유적, 10만 년 전의 후가요(侯家窯) 유적, 7만 년 전의 판정자(板井子) 유적, 3-4만 년 전의 신묘장(新廟莊) 유적, 1만여 년 전의 서백마영(西白馬營) 유적이 있으며, 이들은 모두 중국(中國) 북방 소석기 문화 전통(小石器文化傳統)에 속한다. 이들이 구성하는 고고학적 문화 서열은 니하만(泥河灣) 구석기 문화 발전의 맥락을 보여준다. 이 서열의 두드러진 특징은 모든 구석기 유존이 강한 계승성과 발전성을 보이며, 일맥상통하는 중후한 역사와 문화적 품격을 반영한다는 점이다. 즉 문화적 연속성이 매우 강하다. 이러한 특성은 국내외를 통틀어 유례를 찾기 힘들 정도로 선명하다. 구석기 시대 후기인 약 2만 년 전후에 이르러서야 유방(油房), 이도량(二道梁) 유적과 적기탄(籍箕灘), 호두량(虎頭梁) 유적군으로 대표되는 세석기(細石器) 공예 기술이 나타나 소석기 산업을 대체했다.
泥河灣的考古發現，為中國舊石器時代考古區系類型學的研究和建立提供了堅實的依據，同時也為中國猿人文化找到了來龍和去脈。早在上世紀七十年代，賈蘭坡先生首先提出，在華北地區存在兩個文化傳統，即小石器和大石器傳統。其中小石器傳統起自中國猿人遺址，終止於峙峪遺址，這是第一次為中國猿人找到了去處。許家窯、侯家窯遺址的發現，被賈蘭坡先生稱為“北京人文化和峙峪文化之間的重要環節，也可以說是過渡的橋梁”。之後，早至200萬年的馬圈溝遺址，晚到1.8萬年的西白馬營遺址之間一系列的文化遺址，既對中國舊石器考古區系類型學進行了完善，也為中國猿人文化找到了來源和去向。正如黃慰文先生所說，“泥河灣盆地始終被納入追索北京人來龍去脈的視野中”。最終，科學家們在泥河灣找到了答案。
니하만(泥河灣)의 고고학적 발견은 중국(中國) 구석기 시대 고고학적 구계유형학(區系類型學) 연구와 수립에 견고한 근거를 제공했으며, 동시에 중국원인(中國猿人) 문화의 기원과 행방을 찾아주었다. 이미 1970년대[1970-1979], 가란파(賈蘭坡) 선생은 화북(華北) 지역에 소석기(小石器)와 대석기(大石器)라는 두 가지 문화 전통이 존재한다고 최초로 제기했다. 그중 소석기 전통은 중국원인(中國猿人) 유적에서 시작해 치욕(峙峪) 유적에서 끝난다고 보았는데, 이는 **중국원인(中國猿人)**의 후속 행방을 처음으로 찾아낸 것이었다. 이후 허가요(許家窯) 및 후가요(侯家窯) 유적의 발견은 가란파(賈蘭坡)에 의해 “북경인(北京人) 문화와 치욕(峙峪) 문화 사이의 중요한 고리이자 과도기적 가교”라고 불렸다. 그 후 200만 년 전의 마권구(馬圈溝) 유적부터 1.8만 년 전의 서백마영(西白馬營) 유적에 이르는 일련의 유적들은 중국(中國) 구석기 고고학 구계유형학을 완성했을 뿐만 아니라, 중국원인(中國猿人) 문화의 근원과 방향도 제시했다. 황위문(黃慰文) 선생이 말했듯, “니하만(泥河灣) 분지는 시종일관 북경인(北京人)의 내력을 추적하는 시야에 포함되어 있었다”. 결국 과학자들은 니하만(泥河灣)에서 그 답을 찾았다.
在舊石器時代向新石器時代過渡進程中，泥河灣也起到過重要作用。可以說，泥河灣舊石器文化歷經200萬年的積澱，在距今萬年以前，為中國北方的文明起步做出了貢獻。虎頭梁遺址群的於家溝、馬鞍山遺址的發掘表明，泥河灣的製陶業發生在1.1萬年以前，是中國北方最早的陶器。在製陶業出現前後，有可能出現了畜牧業。儘管沒有在這裡找到農業起源的直接證據，但泥河灣發達的細石器工業很可能參與了當地的農業革命。
구석기 시대에서 신석기 시대로 이행하는 과정에서도 니하만(泥河灣)은 중요한 역할을 했다. 니하만(泥河灣) 구석기 문화는 200만 년의 축적을 거쳐, 1만 년 전 중국(中國) 북방 문명의 시작에 기여했다고 할 수 있다. 호두량(虎頭梁) 유적군의 어가구(於家溝) 및 마안산(馬鞍山) 유적 발굴 결과에 따르면, 니하만(泥河灣)의 제도업(製陶業)은 1.1만 년 이전에 발생했으며 이는 중국(中國) 북방에서 가장 오래된 토기(陶器)다. 토기 제작이 나타날 무렵 축산업이 출현했을 가능성도 있다. 비록 농업 기원의 직접적인 증거는 발견되지 않았으나, 니하만(泥河灣)의 발달한 세석기(細石器) 산업은 현지의 농업 혁명에 관여했을 가능성이 매우 크다.
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泥河灣的研究和保護工作受到了黨和政府的高度重視。省委、省政府領導多次聽取泥河灣遺址群研究保護情況匯報，並強調要進一步做好研究保護工作。
니하만(泥河灣)의 연구와 보호 작업은 당(黨)과 정부(政府)의 고도로 중시를 받았다. 성위(省委)와 성정부(省政府) 영도들은 여러 차례 니하만(泥河灣) 유적군의 연구 보호 상황 보고를 청취하고, 연구 보호 작업을 더욱 잘 수행할 것을 강조했다.
獲2003年度國家最高科學技術獎的劉東生院士多次到泥河灣考古發掘現場考察，曾專程赴石家莊觀察馬圈溝遺址的考古發掘資料和標本，並題詞：“泥河灣是中國乃至東亞人類活動的發源地之一，祝研究發掘工作取得更大收獲。”隨同劉東生院士訪問的美國著名考古人類學家鮑立克教授留言：“泥河灣是東亞乃至全世界人類活動最早的地區之一，我榮幸地祝願在這裡成功地找到最古老的人類。”
2003년[2003] 국가 최고과학기술상을 받은 유동생(劉東生) 원사는 여러 차례 니하만(泥河灣) 고고 발굴 현장을 고찰했다. 그는 석가장(石家莊)을 방문해 마권구(馬圈溝) 유적의 발굴 자료와 표본을 관찰하고, “니하만(泥河灣)은 중국(中國) 및 동아시아(東亞) 인류 활동의 발원지 중 하나다. 연구 발굴 작업이 더 큰 수확을 거두길 빈다”는 제사를 남겼다. 그와 동행한 미국의 저명한 고고인류학자 보릭(鮑立克) 교수는 “니하만(泥河灣)은 동아시아 및 전 세계 인류 활동이 가장 이른 지역 중 하나다. 이곳에서 가장 오래된 인류를 성공적으로 찾기를 기원한다”는 메시지를 남겼다.
上世紀末至本世紀初，泥河灣獲得了許多榮譽。首先，在北京中華世紀壇象徵中華民族歷史長河262米的青銅甬道第一級台階上，鐫刻上了河北泥河灣小長梁遺址的名字。2000年，在中國考古學術界評選的“中國20世紀100項考古大發現”中，泥河灣遺址群的考古發掘研究被列為百項之首。1998年，泥河灣於家溝遺址的考古發掘被評為“全國十大考古新發現”。2001年，泥河灣遺址群被國務院公布為全國重點文物保護單位。2002年，泥河灣被批准為國家級自然保護區。
20세기 말[1990-1999]부터 21세기 초[2000-2010]까지 니하만(泥河灣)은 많은 영예를 얻었다. 우선 북경(北京) 중화세기단(中華世紀壇)에 있는 중화민족 역사를 상징하는 262m 청동용도(靑銅甬道)의 첫 번째 계단에 하북(河北) 니하만(泥河灣) 소장량(小長梁) 유적의 이름이 새겨졌다. 2000년[2000], 중국 고고학계가 선정한 〈중국 20세기 100대 고고 대발견〉에서 니하만(泥河灣) 유적군 연구가 1위로 꼽혔다. 1998년[1998], 어가구(於家溝) 유적 발굴은 〈전국 10대 고고 신발견〉으로 평가받았다. 2001년[2001], 국무원(國務院)은 니하만(泥河灣) 유적군을 전국중점문물보호단위로 공포했다. 2002년[2002], 니하만(泥河灣)은 국가급 자연보호구로 승인됐다.
目前，泥河灣遺址群的保護和研究取得了明顯的成就，泥河灣遺址群的道路交通得到了初步改善，部分遺址的防洪設施建設開始發揮作用，部分遺址或地質剖面環境的綠化、美化工作正在實施，遺址群保護總體規劃已經啟動，泥河灣博物館建設方案獲得批准。
현재 니하만(泥河灣) 유적군의 보호와 연구는 뚜렷한 성과를 거두었다. 유적군 인근의 도로 교통이 개선됐고, 일부 유적의 방홍(防洪) 시설이 가동되기 시작했다. 일부 유적과 지질 단면 환경의 녹화 및 미화 작업이 실시 중이며, 유적군 보호 총체 계획이 가동됐다. 니하만 박물관(泥河灣博物館) 건설 방안도 승인됐다.
東方人類從這裡走來。泥河灣是河北人民的驕傲，是中國人民的驕傲，是世界人民的驕傲。
동방인류는 여기에서 걸어왔다. 니하만은 하북 인민의 자랑이며, 중국 인민의 자랑이고, 세계 인민의 자랑이다.